该术语是从组织“生物闪电战”的生物学家那里借用的。在生物闪电战中，志愿者聚集在一起，在规定的时间内从特定的栖息地收集所有可能的生物样本。例如，生物闪电战可能会在周末组织起来，收集山谷中所有两栖动物和爬行动物的样本。

在恐龙闪电战中，想法是从特定的化石层或特定的时间段收集尽可能多的单一恐龙物种的化石。通过收集单个物种的大量样本，古生物学家可以寻找该物种成员一生中的解剖学变化。

2010 年夏天宣布的一场恐龙闪电战的结果让恐龙猎人的世界感到不安。他们还引发了今天激烈的辩论。

一百多年来，古生物学家在恐龙生命树上绘制了两个独立的分支：一个是三角龙，一个是牛角龙。尽管两者之间存在差异，但它们有许多相似之处。两者都是食草动物。两人都生活在晚白垩世。两人的脑后都长出了像盾牌一样的骨质褶边。

研究人员想知道一场恐龙闪电战可能会揭示出关于这些相似生物的什么信息。

在十年的时间里，被称为地狱溪地层的蒙大拿州富含化石的地区是三角龙和牛角龙骨骼的来源。

百分之四十的化石来自三角龙。有些头骨有美式足球那么大。其他的是小型汽车的大小。他们都死于不同的生命阶段。

至于牛角龙遗骸，有两个突出的事实：第一，牛角龙化石稀少；第二，没有发现未成熟或幼年的牛角龙头骨。每一个牛角龙头骨都是一个大的成年头骨。那是为什么？当古生物学家思考这个问题并排除一种又一种可能性时，他们得出了一个不可避免的结论。牛角龙不是一个独立的恐龙物种。长期以来被称为牛角龙的恐龙是三角龙的最终成年形式。

在头骨中找到了证据。首先，研究人员分析了头骨的大体解剖结构。他们仔细测量了每个头骨的长度、宽度和厚度。然后他们检查了微观细节，如表面纹理的构成和褶边的微小变化。他们的检查确定，Torosaurus 的头骨已经“重塑”。换句话说，牛角龙的头骨和骨质褶边在动物的一生中经历了广泛的变化。重塑的证据甚至比最大的三角龙头骨中的证据还要多，其中一些显示出正在发生变化的迹象。

在大背景下，恐龙闪电战的发现强烈表明，许多被确定为单个物种的恐龙实际上可能只是一个物种。

如果进一步的研究支持牛角龙是成年三角龙的结论，这将意味着白垩纪晚期的恐龙可能并不像许多古生物学家认为的那样多样化。较少种类的恐龙意味着它们对环境变化的适应性较差和/或它们已经在衰退。无论哪种方式，白垩纪晚期的恐龙都更有可能在突然的灾难性事件改变地球的天气系统和环境后灭绝，而不是更多样化的群体。